高病原性鳥インフルエンザA/H5N1ウイルスは、現在のところヒト－ヒト間で空気感染を起こす能力はないが、その能力を獲得する可能性について検証している。遺伝子組み換えA/H5N1ウイルスは、フェレットでの継代間突然変異によって空気感染を起こした。A/H5N1インフルエンザウイルスは、中間宿主での遺伝子組み換えなしに、哺乳類の間で空気感染を起こす能力を得ることができた。したがって、ヒトにおけるインフルエンザパンデミックの危険性があると考えられる。