手指衛生は医療関連感染を防止するための重要な手段の1つであり、その目的は「手指の汚れや病原体を取り除くこと」です。これにより、手指を介した病原体の伝播を防ぎ、患者や利用者の交差汚染を防ぐとともに、医療従事者自身の感染リスクも低減することができます。

一般的に手指衛生の方法は、その目的に応じて「日常手洗い」「衛生的手指衛生」「手術時手指衛生」の3つに分類されます。

日常手洗い

• 食事の前やトイレ使用後など、日常生活で行う手洗い

• 石けんと流水を使用して、手指に付着した汚れや有機物および一過性の付着菌（通過菌）を除去することを目的とする

衛生的手指衛生

• 主に医療従事者が医療行為や介護の前後などに行う手指衛生

• 汚れを落とすだけでなく通過菌を全て除去することを目的とする

手術時手指衛生

• 手術スタッフが手術前に消毒薬を使用して行う手指衛生（手術時手指消毒）

• 通過菌を除去するだけでなく、常在菌数もできるだけ減らし、手術中の細菌増殖を抑制することを目的とする

手指衛生の分類

衛生的手指衛生、手術時手指衛生は、微生物を確実かつ効率的に除去するためにアルコール手指消毒剤を用います。アルコール手指消毒剤にはそれぞれ特徴があるため、手指衛生の目的に応じて、業務や手肌に合った製剤を選ぶと良いでしょう。